Malato di spirito di avventura (e di tubercolosi), Stevenson viaggiò a lungo in Europa e in America, e nel 1891 si stabilì nelle Isole Samoa. Iniziò scrivendo per vari periodici racconti, saggi e poesie, ma la notorietà arrivò all’improvviso con L’Isola del tesoro (Treasure Island, 1883), ancora oggi il suo libro più popolare e considerato il romanzo che ha rivoluzionato il genere “avventuroso”. Qui, come nelle altre opere dell’autore – da Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde (The strange case of Dr Jekyll and Mr Hyde, 1886) a La freccia nera (The black Arrow, 1888), fino agli ultimi racconti esotici – idee, problemi e conflitti diventano co-protagonisti dell’avventura insieme ai luoghi dell’azione, proiettando uomini, donne e ragazzi, insieme con il lettore, nel cuore delle circostanze più insolite e inattese.