Irwin Shaw nato nel Bronx nel 1913, dopo la guerra intraprese una fortunata carriera di scrittore a tutto tondo, che spazia dalla narrativa al cinema al teatro. Su tutto spiccano i romanzi, alcuni di enorme successo mondiale: la saga dei Jordache, scandita in due volumi – Il ricco e il povero (anch’esso disponibile nel catalogo Bompiani, alla base di una fortunata serie tv con Nick Nolte) e Mendicante ladro – e I giovani leoni, trasposto per il cinema con la regia di Edward Dmytryk con Marlon Brando e Montgomery Clift. Shaw morì nel 1986.