Meri Lao, milanese di nascita (1928), latinoamericana di adozione, vive e lavora a Roma. Ex pianista classica, compositrice, docente di storia della musica e del teatro, traduttrice e commediografa, ha scritto vari manuali didattici (La Nuova Italia, 1968-1998) e libri "pionieri" sulla musica popolare dell'America Latina, come Basta! (François Maspero, 1967) e Tempo di Tango (Bompiani, 1975), il primo di una serie di saggi sul genere rioplatenese; parallelamente, ha coltivato il tema del femminile (Musica Strega, 1976, Donna canzonata 1979, Le Sirene 1985, 2000). Ha fondato presso l'Istituto Cervantes di Roma l'Accademia Scientifica del Tango e del Bolero. Premio Tenco 2001 per "avere attirato il pubblico italiano ed europeo nei segreti della grande canzone latinoamericana, diventandone studiosa tra i massimi del mondo".