Murasaki Shikibu, nata verso il 978, apparteneva a un ramo dei Fujiwara, la più illustre famiglia nobiliare dell’epoca. Morì nel 1016. Della sua vita, e soprattutto della sua personalità è prezioso documento il Diario, scritto, pare, nel periodo dal 1001 al 1011. Il genji monogatari innovava arditamente il genere narrativo, fino ad allora limitato a racconti brevi e fantastici, e precorreva di otto secoli la nascita in Occidente del romanzo realistico moderno.
